Cela vient du cycle de l'azote... dont voici un schéma (pris sur aquariophilie-pratique.net)
Il y a donc 2 étapes principales :
1 - transformation de l'amoniaque en nitrites (nitrosation)
2 - transformation des nitrites en nitrates (nitratation)
Ces 2 étapes sont fondamentales car les 2 premiers produits issus des déjections des poissons (amoniaque et nitrite) sont toxiques et mortels pour nos poissons. Donc l'intérêt de ce cycle est de dégrader l'amoniaque en un produit final, les nitrates, beaucoup moins toxiques. Les nitrates pourront être exploités par les plantes et doivent être régulés par des changements d'eau réguliers...
C'est dans ces transformations qu'interviennent les "fameuses" bactéries dont on parmle à longueur de forums... Ce sont elles qui rendent possibles ces dégradations indispensables à la survie de nos poissons en aquarium...